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Web会議の途中で、相手の画面が固まったり自分の声が途切れたり。Wi-Fiの調子が悪い日に備えて有線でつなごうと家電量販店のケーブル売り場に行ってみると、Cat5e、Cat6、Cat6A、Cat7、Cat8……と似たようなパッケージがずらりと並んでいて、どれを買えばいいのか迷ってしまった。そんな経験はないでしょうか。
LANケーブルは、数字が大きいほど高性能、というのは間違いではありません。ただ、在宅ワークのデスクで使うなら、いちばん上を選ぶ必要はないことがほとんどです。この記事では、カテゴリ（Cat）の違いをざっくり押さえたうえで、無難な選択肢としてエレコムのCat6A準拠ケーブル「LD-GPA/BK2」を紹介します。
カテゴリの数字は「通せる速さと帯域」の目安
LANケーブルの「Cat」はカテゴリの略で、対応する通信速度や伝送帯域（どれだけ高い周波数の信号まで扱えるか）を示す規格です。よく見かけるものを、一般的な目安で並べると次のようになります。
- Cat5e：1Gbps（1000BASE-T）まで、帯域100MHz
- Cat6：1Gbpsが中心、帯域250MHz
- Cat6A：10Gbps（10GBASE-T）まで、帯域500MHz
- Cat7・Cat8：さらに上位の規格。一般家庭の機器では性能を持て余しやすい
家の回線契約が1Gbpsでも、最近は10Gbpsのサービスも増えています。ケーブルは一度敷くと何年も使うものなので、「今の回線より少し余裕がある規格」を選んでおくと、回線やルーターを替えたときに買い直さずに済みます。
Cat7やCat8を選ばなくていい理由
数字が大きいほど安心に見えますが、Cat7以上はシールド付きの構造が基本で、ケーブルが太く硬めになりやすい傾向があります。デスクの裏やモニターアームに沿わせて取り回すと、この硬さが意外と扱いにくいところです。
また、ケーブルだけ高性能にしても、通信速度はルーターやPC側のLANポートの性能で頭打ちになります。ノートPCのLANポートやUSB-C接続のLANアダプターが1Gbps対応なら、そこが上限です。10Gbpsまで対応するCat6Aは、家庭のデスクまわりで「余裕はあるけれど過剰ではない」ちょうどいい位置にあります。
長さは「ちょうど」より少し余裕を
カテゴリと同じくらい失敗しやすいのが長さです。ルーターからデスクまでの距離をメジャーで測り、床や壁沿いに這わせる分、机に上げる分を足して考えます。ぴったりの長さを買うと、机を少し動かしただけで足りなくなることがあります。
逆に長すぎると余った分が足元でとぐろを巻きます。ルーターがデスクのすぐそばにあるなら、2mあたりから考えるのが扱いやすいところです。余ったケーブルはデスク下のケーブルトレーにまとめると、見た目もすっきりします。
エレコム LD-GPA/BK2の仕様
エレコムダイレクトショップに掲載されている仕様から、選ぶときに関係するところを抜き出します。
- 規格：Cat6A準拠（10BASE-T／100BASE-TX／1000BASE-T／1000BASE-TX／10GBASE-T対応）
- 伝送速度：10Gbps、伝送帯域：500MHz
- ケーブル長：約2m、ケーブル太さ：約6.5mm、カラー：ブラック
- 結線方式：ストレート結線、導体構成：ヨリ線（24AWG）
- シールド：なし（UTP仕様）、十字介材あり
- コネクター：両端RJ-45、スリムコネクター、爪折れ防止カバー付き
UTP（シールドなし）でヨリ線なので、メーカーも「単線に比べてやわらかく、取り回しがしやすい」と説明しています。爪折れ防止のプロテクターが付いているのも、ケーブルを抜き差しする機会のあるデスクではありがたいポイントです。長さは1m・2m・3m・5m・7m・10mのラインアップがあり、ホワイトもあります。
こんな場合は別の選び方を
ドアのすき間やカーペットの下を通したい場合は、丸いケーブルよりフラットタイプのほうが向いています。また、PoE給電が必要な機器（一部のネットワークカメラなど）に使う予定なら、仕様表でPoEの対応可否を確認してください。LD-GPA/BK2はエレコムの仕様表でPoEは「×」となっています。
LD-GPA/BK2を販売ページで確認する
エレコム Cat6A LANケーブル スタンダード 2m ブラック LD-GPA/BK2
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有線にしたからといって回線そのものが速くなるわけではありませんが、無線の電波状況に左右されにくくなるのは大きな違いです。大事な会議の日だけでも、ケーブル1本で安心を足しておくのはありだと思います。
価格・在庫・仕様は変更されることがあります。購入前に販売ページで最新情報を確認してください。
