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ルーターから離れた部屋にデスクトップPCを置いたら、ネットが遅くてWeb会議の映像が止まる。あるいは、Wi-Fiを内蔵していないデスクトップPCを使っていて、LANケーブルを部屋まで引き回すのは現実的ではない。在宅ワークの仕事部屋は、家の中でもルーターから遠い場所になりがちです。
そんなときに検討したいのが、PCのUSBポートに挿して使う無線LAN子機（Wi-Fiアダプター）です。この記事では、USB無線LAN子機を選ぶときのポイントと、TP-Linkの「Archer T3U Plus」をメーカーの公開情報をもとに紹介します。
子機で解決できること、できないこと
無線LAN子機は、PC側の「受信する力」を補う機器です。PCがWi-Fiに対応していない場合に追加したり、内蔵のWi-Fiが古い規格だったり受信が弱かったりする場合に、より電波を拾いやすい子機に置き換えたりできます。
一方、ルーターの電波そのものが仕事部屋まで十分に届いていない場合は、子機だけでは改善しきれないこともあります。スマートフォンを仕事部屋に持っていき、Wi-Fiの表示がどれくらい弱いかを見てみてください。かなり弱いようなら、Wi-Fi中継機を組み合わせることも検討しましょう。
選ぶときに見たいポイント
1つ目は対応する周波数帯です。2.4GHzと5GHzの両方に対応したデュアルバンドなら、混雑しにくい5GHzを使える場面が増えます。2つ目はアンテナ。本体が小さいナノタイプは挿しっぱなしでも邪魔になりませんが、離れた場所での受信を重視するならアンテナ付きのタイプが候補になります。3つ目はUSBの規格で、速度を生かすならUSB 3.0のポートに挿せるかも確認しておきます。そして対応OSも忘れずに見ておきましょう。
TP-Link Archer T3U Plusの仕様
Archer T3U Plusは、TP-Linkが「AC1300 ハイパワー デュアルバンドUSB Wi-Fi子機」として販売している製品です。メーカーの公開情報は次のとおりです。
- 5GHz帯で最大867Mbps、2.4GHz帯で最大400Mbps（いずれも規格上の値）のデュアルバンド
- ハイゲイン外部アンテナを搭載し、角度を調節できる
- MU-MIMO対応。MU-MIMO対応ルーターと使うと、ネットワーク全体の効率が向上するとされる
- インターフェースはUSB 3.0。寸法は57.8×18×173.4mm
- 対応OSはWindows 11/10/8.1/8/7/XPと、macOS（10.15以前）
- ワイヤレスセキュリティはWEP、WPA/WPA2、WPA-PSK/WPA2-PSK。メーカー保証は3年
メーカーは、最大速度は規格から導かれる物理速度であり、実際の速度や届く範囲は建物の構造や周囲の電波環境などによって変わると注記しています。
購入前に確認したいこと
対応OSにmacOSは10.15以前と書かれているので、新しいmacOSを使っている場合は対象外と考えたほうがよさそうです。Windowsでも、OSのアップデート後にドライバーの互換性の問題が起きる場合があるとして、TP-Linkはサポートページから最新ドライバーを入手するよう案内しています。
また、仕様上のセキュリティはWPA2までの記載です。ルーターをWPA3専用に設定している場合は接続できない可能性があるので、ルーターの設定を確認しておきましょう。アンテナ付きで縦に長い形なので、デスクトップPCの背面に挿すとアンテナが机や壁に隠れることがあります。USB延長ケーブルで机の上に出すと、電波を受けやすい位置に置けます。
TP-Link Archer T3U Plusの販売ページ
TP-Link USB無線LAN子機 Archer T3U Plus
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価格・在庫・仕様は変更されることがあります。購入前に販売ページで最新情報を確認してください。
